UNIX - Les fichiers

Introduction aux fichiers Unix

Sous les systèmes UNIX tout élément est représenté sous forme de fichier. 
L'ensemble des fichiers est architecturé autour d'une unique arborescence dont la base, appelée racine, est notée «/». 

Types de fichiers

Les systèmes UNIX définissent différents types de fichiers :

• Les fichiers physiques, enregistrés sur le disque dur. Il s'agit du fichier au sens où on l'entend généralement ;
• Les répertoires sont des fichiers (noeuds) de l'arborescence pouvant contenir des fichiers ou d'autres répertoires. Un répertoire contient à minima un répertoire parent (noté ..), correspondant au répertoire de plus haut niveau, et un répertoire courant (noté.), c'est-à-dire lui-même ;
• Les liens sont des fichiers spéciaux permettant d'associer plusieurs noms (liens) à un seul et même fichier. Ce dispositif permet d'avoir plusieurs instances d'un même fichier en plusieurs endroits de l'arborescence sans nécessiter de copie, ce qui permet notamment d'assurer un maximum de cohérence et d'économiser de l'espace disque. On distingue deux types de liens :
  • Les liens symboliques représentant des pointeurs virtuels (raccourcis) vers des fichiers réels. En cas de suppression du lien symbolique le fichier pointé n'est pas supprimé. Les liens symboliques sont créées à l'aide de la commande ln -s selon la syntaxe suivante : 

    ln -s nom-du-fichier-reel nom-du-lien-symbolique

  • Les liens physiques (aussi appelées liens durs ou en anglais hardlinks) représentent un nom alternatif pour un fichier. Ainsi, lorsqu'un fichier possède deux liens physiques, la suppression de l'un ou l'autre de ces liens n'entraine pas la suppression du fichier. Plus exactement, tant qu'il subsiste au minimum un lien physique, le fichier n'est pas effacé. En contrepartie lorsque l'ensemble des liens physiques d'un même fichier est supprimé le fichier l'est aussi. Il faut noter toutefois qu'il n'est possible de créer des liens physiques qu'au sein d'un seul et même système de fichiers. Les liens physiques sont créées à l'aide de la commandeln (sans l'option -n) selon la syntaxe suivante :

ln nom-du-fichier-reel nom-du-lien-physique

• Les fichiers virtuels n'ayant pas de réelle existence physique car ils n'existent qu'en mémoire. Ces fichiers, situés notamment dans le répertoire /proc contiennent des informations sur le système (processeur, mémoire, disques durs, processus, etc.) ;
• Les fichiers de périphériques, situés dans le répertoire /dev/,

correspondent aux périphériques du système. Cette notion peut être déroutant pour un nouvel utilisateur dans un premier temps. 

Notion de point de montage

Les fichiers d'un système UNIX sont organisés dans une arborescence unique. Il est toutefois possible d'avoir plusieurs partitions grâce à un mécanisme appelé montage, permettant de raccorder une partition à un répertoire de l'arborescence principale. Ainsi le fait de monter une partition dans le répertoire /mnt/partition rendra l'ensemble des fichiers de la partition accessible à partir de ce répertoire, appelé «point de montage». 

La hiérarchie des fichiers sous Unix

Pour assurer la compatibilité et la portabilité, les systèmes UNIX respectent la norme FHS (File Hierarchy Standard). La hiérarchie de base d'un système Unix est la suivante :