L'Unité Centrale un univers unique 
L'unité centrale est le boîtier principal de votre ordinateur. Dans un ordinateur portable, tous les composants sont reliés dans un même bloc.
L'unité centrale joue le rôle du cerveau et de la mémoire de l'ordinateur. C'est-elle qui contient vos données, les logiciels, et tous les périphériques qui y sont reliés : clavier, souris, écran, enceintes, imprimante-scanner...
Comment ouvrir l'unité centrale
Découvrons l'intérieur d'une unité centrale. Si un jour vous avez besoin d'ouvrir une unité centrale, il faut d'abord éteindre votre ordinateur et suivre ces étapes :
Une fois l'ordinateur éteint, il faut mettre l'interrupteur de courant à 0 (Il se trouve à l'arrière de l'unité centrale et non pas celui en façade avant. Vous pouvez ensuite débrancher le câble de courant de la prise murale.
L'ouverture se fait généralement en enlevant les vis qui se trouvent à l'arrière (ici sur votre droite). Sur les ordinateurs récents, les vis se retirent sans l'aide de tournevis.
Faites ensuite glisser la façade vers l'arrière, et écartez-la de l'unité centrale comme ci dessous en faisant l'étape 1 puis ensuite l'étape 2.
Attention : Il ne faut pas toucher les circuits électriques des cartes ainsi que les composants, à cause de l'électricité statique et de l'humidité de vos doigts qui pourrait détériorer le matériel.
L'intérieur de l'unité centrale
Une fois le couvercle enlevé, nous pouvons apercevoir l'intérieur de l'unité centrale. Nous allons voir les différents éléments.
La carte mère
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Rarement mise en avant, la carte mère joue un rôle fondamental dans la structure des ordinateurs. C'est elle qui accueille l'ensemble des composants internes de votre ordinateur (processeur, mémoire, …) et gère les différentes interfaces avec vos périphériques : prise pour les éléments internes et ports USB pour les périphériques externes.
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Le processeur
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Le cerveau de votre ordinateur, le processeur permet de manipuler et de traiter les données qui lui sont fournies. Sa puissance a une influence sur la vitesse d'exécution de vos logiciels et des opérations que vous effectuez. Les meilleurs du marché à l'heure actuelle sont les processeurs d'Intel Inside Core i7.
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Le disque dur
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Contrairement à la mémoire vive, les données stockées sur un disque dur sont permanentes et ne sont pas effacées à l'arrêt de votre ordinateur. C'est donc sur un disque dur que votre système d'exploitation (Windows 7 ou 8 actuellement), vos logiciels et vos documents sont conservés.
C'est donc un espace de stockage permanent, où vous pouvez copier et supprimer des données à volonté.
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La mémoire vive
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La mémoire vive, ou mémoire système aussi appelée RAM de l'anglais Random Access Memory (que l'on traduit en français par mémoire à accès direct ), est la mémoire informatique dans laquelle un ordinateur place les données lors de leur traitement. Les caractéristiques de cette mémoire sont :
- sa rapidité d'accès, qui est essentielle pour fournir rapidement les données au processeur,
- sa volatilité, qui implique que toutes les données de cette mémoire sont perdues dès que l'ordinateur cesse d'être alimenté en électricité. Notons que des dernières évolutions conduisent à des types de mémoire RAM non-volatile, comme les MRAM.
La mémoire vive est vidée à chaque arrêt ou redémarrage de votre ordinateur.
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La carte graphique
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La carte graphique permet de traiter et d'afficher sur un écran les données provenant de votre ordinateur. Les cartes graphiques récentes disposent de processeurs spécialisés dans la manipulation de données en 3D. La carte graphique peut être une puce intégrée à la carte mère (généralement, ce genre de puce permet des traitements simples), ou bien une carte distincte (permet des traitements plus évolués).
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La carte son
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La carte son permet de gérer les entrées (microphone, ligne) et les sorties (vers les hauts parleurs) de votre ordinateur. Elle comporte un processeur chargé de tous les traitements numériques du son. La carte son peut être une puce intégrée à la carte mère, ou bien une carte distincte.
Le bloc d'alimentation
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L'alimentation a pour rôle d'assurer la fourniture en électricité à tous les composants de votre ordinateur. C'est un élément important puisque les tensions délivrées doivent rester stables même lorsque l'alimentation est très sollicitée.
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Le lecteur / graveur CD / DVDROM
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Un lecteur de DVD vous permet de lire les données qui se trouvent sur les CD et DVD (jeux, logiciels, photos).
Dans sa fonction graveur, en plus de lire les données, il permet de stocker des fichiers sur des CD et des DVD (musique, films, photos, sauvegardes), afin de libérer de l'espace sur votre disque dur.
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